КОШКА И МЫШКА
Притча

Василь Быков

Вообще-то в тот день мышка была сыта, но она была молода, любопытна и не могла подолгу сидеть на одном месте. А тем более — в ее темной норке, где ничего не было видно, ничего не слышно. А рядом, во дворе — она это знала — была уйма интересного, особенно под лопухами, где сновали резвые козявки, сидели, шевеля усами, черные жуки, а на былинках, высунувшись из твердых изогнутых ракушек, вертели рожками чудесные улитки.

Мышка была обходительной и весьма доброжелательной по отношению к мелким обитателям двора. Ее тоже никто особенно не обижал, и она думала, что не стоит чересчур бояться. Она старалась быть оптимисткой.

Правда, она уже слыхала, что там иногда появляется страшный враг мышей — кот. Но мышке еще не приходилось встречаться с ним, и она надеялась, что и не придется. Зачем коту подстерегать маленькую пугливую мышку — ему, пожалуй, куда интересней иметь дело со здоровенными крысами. А мышкой разве насытишься?

В тот раз она могла бы и не вылезать из норки, но взяла да и выбралась.

Во дворе под лопухами было тепло, даже жарко, и тихо, — наверное, скотину еще не пригнали с пастбища. Рядом разгребала песок пестрая квочка. Старая курица только квохтанула, заметив мышку. Та шмыгнула от нее поближе к завалинке и вдруг лишь отчаянно пискнула. Откуда-то сверху на нее плюхнулись две когтистые лапы — где уж тут побежишь!

Конечно, это была кошка — молодая, грациозная, с красивыми белыми лапками. Мышка поначалу испугалась, но лапки обходились с ней деликатно, и это успокаивало. И мышка подумала, что вообще-то ей повезло — гораздо хуже было бы оказаться в страшных когтях кота. А тут, глядишь, ничего еще и не случится, — мышка хотела быть оптимисткой.

И впрямь, не причинив ей особенной боли, кошка подхватила мышку зубами и вынесла на чисто выметенный двор. Мышка напряженно думала, и было похоже на то, что кошка полдничать ею не собирается. Иначе она поела бы в укромном месте, под лопухами. Во дворе никого не было, и кошка опустила мышку наземь. Пожалуй, можно было бы попытаться ускользнуть, но мышка не хотела выказывать непослушания и тем самым злить кошку. Она все еще надеялась на лучшее. Тогда кошка мягко подтолкнула ее лапкой, словно потворствуя побегу. И вправду — мышка побежала.

И совсем уж близко было до норки, как кошка все же настигла ее и впилась когтями в хребет. Мышке стало так больно, что у нее перехватило дыхание. Но вскоре она успокоилась, потому что кошка все еще не спешила ею хрустеть. Наверное, это была добрая кошечка, которая хотела только поиграться. Тогда мышка опрокинулась на спину и замерла, словно неживая. Это, судя по всему, понравилось кошке, которая передними лапками стала катать маленькую симулянтку с боку на бок, словно приглашая к игре. Играть мышка всегда любила, и, хотя теперь и побаивалась, но все-таки не могла поверить в дурное. Очень уж добродушно и беззлобно относилась к ней симпатичная кошечка, — так неужто она может съесть безобидную мышку?

Пожалуй, мышка могла бы еще убежать, особенно когда оказывалась в этой игре возле лопухов, но ей все недоставало решимости. К тому же она была оптимисткой, и с ней ведь пока ничего плохого не случилось. Но вот кошка, может, потому, что наигралась, а может, по какой другой причине, впилась зубами мышке в шею — от боли у той в глазах потемнело. Кошка тем временем положила мышку, огляделась по сторонам, — похоже было на то, что она отдыхала. Или, может быть, подумывала о том, чтобы отпустить мышку? Непременно должна была отпустить, потому что мышке стало совсем плохо, и вряд ли она смогла бы теперь убежать. Однако мышка не теряла надежды.

Она верила в доброту, а тем более со стороны такой милой кошки, которой она не сделала ничего плохого. Даже не рассердилась на нее. Мышка понимала, что, в общем-то, кошки — враги мышек, но, по-видимому, и кошки бывают разные: злые и добрые. Так же, как и мышки. Она вот, к примеру, абсолютно добрая мышка, и никому не причинила никакого вреда. Ни разу не обидела ни одной кошки. Так зачем же кошке убивать ее? Чтобы пополдничать? Но ведь это можно сделать с какой-нибудь другой мышкой, совсем не обязательно с нею.

Кошка тем временем осматривалась по сторонам, словно чего-то дожидаясь, а мышка неподвижно лежала в пыли и рассуждала. Рассуждала о справедливости. Как все же несправедливо устроен мир! Одни существа сильные и наглые, а другие — слабые и пугливые. Слабым и пугливым живется худо, и поэтому они заботятся о справедливости, доброте и сочувствии. Однако сильные не обращают на это никакого внимания. И вправду, зачем сильным сочувствие? Им нужно еще больше силы, потому что силу сила дает. А что делать бедной мышке, у которой почти перекушена шейка?

Но ведь кошка-то совсем не страшная, очень даже симпатичная — и мордочка, и усики… Но почему она облизывается? Что это значит?!

Вдруг кошка встрепенулась, стрельнула своими раскосыми глазами в сторону недалекого крыльца. Тут мышка съежилась всем своим маленьким тельцем — на крыльце, угрожающе распушив хвост, стоял страшнющий мордатый кот. Он наверняка уже заметил кошку с мышкой. Видимо, испугавшись его, кошка крепко схватила мышку зубами и бросилась под лопухи.

Там она враз прикончила бедную мышку, последней мыслью которой было: как хорошо, что они спаслись от кота!

Мышка до конца оставалась оптимисткой.

Перевод с белорусского Владимира Сивчикова
02.02.2004