И вот...
Поют полозья легких санок-беговуш, весело работает резвыми ногами гнедой, в яблоках, жеребец; из села в село мчит Григорий Иваныч купеческую прибыль собирать. Не в потайных полозьях теперь прячет он деньги, а за рубаху, в кожаный кисет, разбойные места проезжает засветло, всегда держит наготове о пяти зарядах револьвер. И случилось ему пересечь низовье все той же памятной реки Прибоя, смертельной купели своей. А тут с полден буран поднялся, метелица. Надо переждать -- чего доброго дорогу потеряешь, средь поля поморозишься. Вот и деревенька Легостаева к Григорию Иванычу задом повернулась. Через огороды, гумна, огуменники стал в улицу прогоном пробираться. Глядит -- у прясла, подле риги, кошевочка аккуратненькая стоит в снегу, и по размерам точь-в-точь его, тогдашняя. Однако никакого внимания Григорий Иваныч не обратил -- кошевка и кошевка, они все на одну стать, как галки в поле. Так, мелькнуло в мыслях и пропало. Попросился в избу обогреться. -- Милости просим... Залазь, добрый человек, -- сказал мужик Никита, суетившийся, сухопарый, с острыми неприятными глазами. -- Вы кто такие будете? -- А по лесной части я, из города, -- соврал Григорий Иваныч. -- Так, так... Это ничего... Сели чаевать, железную печку баба затопила, быстрое тепло туго набило избу, а за окнами буран крутил. Григорий Иваныч пьет чай, а сердце стукочет, надрывается, и леший в уши червонцами звенит, -- ну, неудержимо хочется Григорию Иванычу осмотреть кошевку. "Ерунда какая... Вот ерунда..." -- возражает сам себе. А ноги встали и к двери понесли его. -- Куда? -- Я на минутку... Коня проведать... Да бегом, через буран, через вьюжную воющую непогодь -- к овинам. Глядь: его кошевка. Ей-богу же его... Его! Надолба, винтики, планка потайная. "Она!" Вернулся в избу, дрожмя дрожит, губы прихватил зубами, не держат зубы, чакают. -- Ты что? -- Замерз очень. -- Грейся. А в избе как в бане. Разморились все, сон стал одолевать: наскоро поужинали, почивать легли. Ветер бил с налету в стены, избяное высасывал тепло. Тетка Матрена завернулась в шубу, захрапела. Хозяин же и гость, попыхивая трубками, мигали во тьму. -- Спишь? -- Нет. И путаной околицей Григорий Иваныч хитрую речь повел: -- Слушай-ка, дядя Никита, -- начал он, приказав голосу быть твердым, сердцу тихим. -- Это твоя рига-то на задах? -- Моя... А что? -- Добрая рига схлопана. Бревнища-то семивершковые, кондач. -- Рига добрая. -- Видать, хозяин ты справный. Корова, кажись, ярославка. И коняга круторебрый, бабка в ноге широкая... -- Мерин добрый... Только ленив, лешева ноздря... Помолчали. -- Хозяин ты хороший, а вот кошевку возле риги без призора бросил... В снегу валяется. Никита повернул к гостю голову и, ухмыльнувшись тьме, вяло ответил: -- Кошевка эта приблудная. Сказывали, быдто нонешней весной, в Кринкине-селе, сто верст отсюда, раскатиловский приказчик в воду умырнул вместе с конем. Все думаю -- его. После половодья, как вода ушла, у меня на покосе оказалась эта кошевка-то. Сердце Григория Иваныча остановилось и вдруг с такой силой заработало, что на висках напряглись жилы и где-то позади глаз стали постукивать тугие огоньки. -- Нет, -- сказал он, и голос его поскользнулся, дал нырка. -- Нет, я раскатиловскую кошевку знаю... У той задок белой жестью обит. Давай сменяемся... -- Нет, паря, не стану. Самому нужна. А тебе пошто занадобилось меняться? Твоя лучше. -- Ну, вот и давай. Твоя легче. -- Нет, -- уперся Никита. -- Я придачу дам. -- Сколько же? -- Три рубля дам. И бутылку спирту на магарыч. Проснулась Матрена, сквозь позевки закричала: -- И не думай меняться! Что ты!.. Да нешто можно? Находкой меняться -- счастье свое из дому гнать... -- Спи знай! Сча-а-стье... -- передразнил Никита жену свою. -- Бабьи глупости... стану я тебя слушать... Как же, А вот что, гостюшка желанный: давай пятерку и две бутылки. Идет? -- Идет, -- мысленно перекрестился Григорий Иваныч. -- Бери... Пользуйся моей простотой, -- алчно прищурился Никита и поскреб когтем лопату-бороду. -- Эт ты, чурбан, чурбан! Башка телячья, -- заверезжала с печи баба. Гость и хозяин, как по уговору, гулко захихикали в ответ. |
Назад к домашней странице В. Я. Шишкова
Русская литература Алтая | Алтайские страницы | Издательская деятельность АГУ