ЕВРЕЙСКОЕ ПИСЬМО, письмо древних и современных евреев, говорящих на языках иврит, идиш, ладино (еврейско-испанском) и др. Данные Ветхого завета свидетельствуют о существовании Е. п. уже в 11 в. до н. э. Древнейшая обнаруженная надпись (Гезерский календарь), относящаяся к 10 в. до н. э., выполнена ханаанейским алфавитом (весьма близким к финикийскому), с к-рого в сер. 5 в. до н. э. начался переход на арамейский (квадратный) алфавит, распространившийся тогда в Передней Азии и с незначит. изменениями применяемый до сих пор. Вплоть до сер. 2 в. н. э. в ряде случаев, напр. на геммах, монетах, продолжало применяться и ханаанейское письмо. В ср. века возникли разновидности квадратного алфавита и ряд курсивов. Указанные алфавиты состояли из 22 букв для обозначения согласных звуков.

Гласные звуки, которыми в семитских языках обычно выражается грамматическая форма, как правило, не отмечались. Со временем, однако, согласные буквы h, w, j стали употребляться и для указания на наличие некоторых гласных (матрес лекционис), а в 7-8 вв. для гласных введены подстрочные и др. диакритич. знаки (см. таблицу), к-рые применяются в Библии, в поэтич. текстах, в книгах для детей, учебниках и пр. Направление письма - справа налево. Традиц. названия евр. букв (в совр. ивритском звучании): алеф, бет, гимель, далет, ге (he), вав, зайин, хет, тет, йод, каф, ламед, мем, нун, самех, айин, пе, цаде, коф, рещ, шин и син, тав. Они восходят к наименованиям букв древнейшего зап.-семитского алфавита (из к-рого развились угаритское, финикийское, греч. письмо и др. алфавиты), т. е. к семитским названиям предметов, изображённых буквой (*'alpu - "бык", *bajtu - "дом" и т. д.). Порядок евр. букв почти полностью воспроизводит древний зап.-семитский алфавитный порядок (реконструируемый по угаритским данным): ', b, g, h, d, h, w, z, h, t, j, k, s, 1, m, б, n, О, s, ', p, s, k, r, O, y, t. Консонантность Е. п. (отсутствие гласных букв) сохраняется лишь при применении его к семитским языкам: др.-евр., арамейскому, арабскому (у евреев араб. стран).
 

 
 

В совр. иврите шире, чем в древности, используются матрес лекционис, указывающие на гласные (напр., "и" теперь всегда обозначается вавом). Процесс превращения консонантного письма в фонемное (обозначающее и гласные) завершился в Е. п., применяемом к несемитским языкам: идиш (см. табл.), романскому языку ладино, караимскому языку (тюркскому). Помимо квадратного письма (обычного печатного шрифта) и совр. курсива (по происхождению - курсива нем. и вост.-европ. евреев), известны др. разновидности Е. п.: письмо Раши (традиц. шрифт комментариев к Библии и Талмуду), письмо тайч, или "женское" (печатный шрифт языка идиш 15-19 вв.), сефард-ский курсив (у выходцев из Испании), марокканский, итальянский курсивы и пр. В библейских текстах применяется сложнейшая система знаков препинания (надстрочных и подстрочных), указывающих на смысловую связанность либо расчленённость элементов текста, на место и силу ударения и на мелодику ритуального чтения. В совр. Е. п. используются в основном европейские знаки препинания.

Лит.: Еврейская энциклопедия, т. 2, СПБ, [б. г.]; Дирингер Д., Алфавит, [пер. с англ.], М., 1963; Вайнрайх М., Ди шварце пинтэлэх, Вильно, 1939; Фалькович Э., Идише график ун ортографие, в кн.: Идиш, М., 1940; Шапиро Ф. Л., Иврит - русский словарь, М., 1963 (с приложением: Гранде Б. М., Грамматический очерк языка иврит); Jеnsеn Н., Die Schrift, В., 1969.

Э. М. Фалькович, А. Б. Долгопольский.